Alarma mundial: casi 300 infectados y 4 muertos por el coronavirus de Wuhan

Las autoridades en China trabajan contrarreloj para contener la propagación de un nuevo coronavirus que ha dejado al menos cuatro personas muertas y casi 300 enfermos, después de que se confirmara que la infección se puede propagar entre los humanos.

Wuhan, la ciudad central de China donde se detectó el virus
por primera vez, anunció el martes una serie de nuevas medidas, incluida la
cancelación de las próximas celebraciones del Año Nuevo Lunar, que se espera
atraigan a cientos de miles de personas.

Se ha prohibido a las agencias de viajes sacar grupos de
Wuhan y se aumentará la cantidad de monitores térmicos y áreas de detección en
los espacios públicos. La policía de tránsito también realizará controles
puntuales en vehículos privados que entran y salen de la ciudad para buscar
aves de corral vivas o animales salvajes, después de que el virus se vinculó a
un mercado de mariscos y animales vivos, según un informe del medio de
comunicación estatal People’s Daily, que cita la Comisión Municipal de Salud de
Wuhan.

Las nuevas medidas ocurren después de que el presidente de
China, Xi Jinping, ordenara el lunes “esfuerzos decididos para frenar la
propagación” del virus.

Sin embargo, ahora existen temores de que los esfuerzos para
contenerlo lleguen demasiado tarde, obstaculizados por una burocracia china de
lento movimiento que no logró establecer las medidas suficientes a tiempo.

Aunque las infecciones se detectaron por primera vez en
Wuhan a mediados de diciembre, las áreas de detección de temperatura infrarroja
no se instalaron en los aeropuertos y estaciones de la ciudad hasta el 14 de
enero, según los medios estatales.

El martes, la Comisión Nacional de Salud de China anunció
que había recibido 291 casos confirmados del coronavirus de Wuhan, con 77
nuevos casos reportados el 20 de enero.

Según la Comisión Nacional de Salud, se identificó a
pacientes con el virus en la provincia de Hubei – donde se encuentra Wuhan-
(270 casos); Beijing (cinco casos); Provincia de Guangdong (14 casos), y
Shanghai (dos casos). También se han reportado casos sospechosos en las
provincias de Yunnan, Sichuan, Guangxi y Shandong.

En los próximos días, se espera que cientos de millones de
chinos comiencen a viajar por todo el país y el extranjero a medida que se
inicia el descanso anual del Año Nuevo Lunar, lo que aumenta la preocupación de
un aumento adicional en los casos.

Más allá de China, el brote se ha extendido hasta Tailandia,
Japón y Corea del Sur. La paciente en Corea del Sur dijo a las autoridades allí
que había desarrollado fiebre y dolores musculares el sábado y que un médico en
Wuhan le recetó medicamentos para el resfriado, antes de que la enviaran a su
viaje.

A pesar de los informes iniciales de que era poco probable
que el virus se propagara entre los humanos, las autoridades sanitarias chinas
ahora han dicho que existe “definitivamente una transmisión de persona a
persona”. Se cree que un paciente ha infectado hasta 14 miembros del personal
médico en un hospital, lo que sugiere que la enfermedad se puede propagar con
mucha más facilidad de lo que se pensaba.

El espectro del SARS (síndrome respiratorio agudo severo),
que infectó a más de 8.000 personas y mató a 774 en una pandemia que arrasó
Asia en 2002 y 2003, se ha extendido por la discusión sobre el virus actual.

Durante el brote del SARS, las autoridades chinas
inicialmente minimizaron los peligros y censuraron la cobertura, evitando que
las personas se dieran cuenta de la gravedad del virus y se tomaran medidas a
tiempo para detener su propagación.

Zhong Nanshan, un experto de la Comisión Nacional de Salud
de China que investiga el virus Wuhan, dijo el lunes a los medios estatales
que, aunque no es tan grave como el SARS, el número de personas con la enfermedad
estaba “subiendo” y sugirió que la “tasa de mortalidad por el momento no es tan
representativo”.

Un estudio realizado por investigadores en el Reino Unido
estimó que el número de infecciones en Wuhan todavía se subestima enormemente,
con un número real cercano a 1.700, basado en la propagación del virus a otras
ciudades y países en un período de tiempo relativamente corto.

Esfuerzo mundial

Incluso antes de que se detectaran casos en Corea del Sur,
Japón y Tailandia, los esfuerzos para contener el coronavirus de Wuhan fueron
internacionales. Wuhan solo tiene conexiones con docenas de destinos en el
extranjero, y Beijing y Shanghai tienen cientos más.

Los aeropuertos de Asia han intensificado el control de temperatura de los pasajeros entrantes, al igual que varios centros en Estados Unidos con conexiones a Wuhan, incluidos Nueva York, San Francisco y Los Ángeles.

Pero con todos los indicios de que el virus tiene un tiempo
de incubación relativamente lento, estos esfuerzos podrían ser insuficientes
para detener su propagación.

“No se puede evitar absolutamente la entrada al país de una
enfermedad como esta. El período de incubación es probablemente una semana”,
dijo el martes el jefe médico de Australia, Brendan Murphy. “Se trata de
identificar a las personas con alto riesgo y asegurarse de que las personas con
un alto riesgo lo sepan y sepan cómo obtener atención médica”.

Dijo que si bien no había motivos para una alarma inmediata,
el número real de casos probablemente era mucho mayor que el reportado
actualmente e instó a las personas a estar atentas a los posibles síntomas.

El martes, las autoridades australianas pusieron en
cuarentena a un hombre en Brisbane que había regresado de Wuhan con posibles
síntomas del coronavirus. Permanecerá aislado hasta que sus síntomas se hayan
resuelto, dijeron las autoridades de salud de Queensland.

En Estados Unidos, los Institutos Nacionales de Salud están
trabajando en una vacuna para el nuevo virus, aunque pasarán al menos unos
meses hasta que comience la primera fase de los ensayos clínicos y más de un
año hasta que una vacuna esté disponible.

Científicos en Texas, Nueva York y China también están
trabajando en una vacuna, según Peter Hotez, científico de vacunas en el Baylor
College of Medicine en Houston.

“La lección que hemos aprendido es que las infecciones por coronavirus son graves y una de las amenazas de salud más nuevas y más grandes del mundo”, dijo Hotez.

El lunes, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció
que convocaría una reunión de emergencia el miércoles para determinar si el
brote constituye una emergencia de salud pública de “preocupación
internacional” y qué recomendaciones deberían hacerse para ayudar a controlar
su propagación.

Fuente: CNN