Australia: ya murieron mil millones de animales devastados por los incendios

Los expertos afirman que los animales “mueren por falta de alimento y refugio”, en este caso, provocado por el fuego. Las ranas, insectos, invertebrados y reptiles, fueron otras de las especies afectadas.

Aquella pequeña llama que comenzó allí por octubre, se ha
convertido en quizás el peor incendio forestal en la historia de
Australia, el cual produjo 26 muertos, más de 2.000 viviendas
destruidas, más de 5 millones de hectáreas arrasadas y mil
millones de animales afectados. Pero no solo esto, el fuego en los estados
de Nueva Gales del Sur y Victoria podría ser fatal para ciertas especies.

Se cree que animales menos visibles, como ranas, insectos,
invertebrados y reptiles, también han sido gravemente afectados. Los expertos
advierten que, aquellos que sobreviven, también deben luchar por mantenerse en
vida.

“El número de animales rescatados o que necesitan ser
atendidos que estamos recibiendo no es el que habíamos previsto”,
dijo Sarah Price, que trabaja para el grupo de rescate de vida
silvestre WIRES, dando a entender que “muchos perecieron en los
incendios”.

“Muchos de los animales mueren después del incendio por
falta de alimento y refugio” o son devorados por otros animales,
explicó Mathew Crowther, profesor de la Universidad de Sidney. En el
estado de Victoria, donde la temporada de incendios solamente acaba de
comenzar, los veterinarios aseguran haber visto koalas, aves, ualabíes y
zarigüeyas con quemaduras y problemas respiratorios.

Por su parte, miles de imágenes devastadoras de koalas con
el pelaje chamuscado, zarigüeyas con patas quemadas y canguros carbonizados han
dado la vuelta al mundo y se convirtieron en el símbolo de un país golpeado por
los efectos del cambio climático. “Quedan pocos hábitats para
muchas especies. Esto puede provocar extinciones locales”, declaró en
cambio John Woinarski, del Threatened Species Recovery Hub, un programa
público para proteger la fauna. Los incendios están siendo una especie de
“holocausto” para los animales, agregó.

Además, se estima que la mitad de la única población de
koalas de Australia “libre de infecciones”, que vivía en la Isla de
los Canguros, está muerta o gravemente herida. Hoy, el futuro de la especie
depende de ese grupo.

Algunos murieron por el fuego, otros fueron sacrificados

Como estaba previsto, Australia sacrificó a más de
5.000 camellos para proteger zonas aborígenes. Así fue mediante varios hombres
armados a bordo de helicopteros. La operación tuvo una duración de cinco días,
y fue para evitar que los animales, sedientos por la ola de incendios en
Australia, llegaran a las comunidades aborígenes.

Los aborígenes del Estado de Australia del Sur, donde
está situada esta región, advirtieron de la existencia de grandes rebaños de
camellos que se acercaban hacia las localidades rurales buscando agua y comida,
en medio de una ola de calor sin precedentes.

También aseguraron que los animales ponían en peligro la
poca comida y agua disponibles en la zona y amenazaban las infraestructuras y a
los conductores.

La “Suerte” de un canguro

Cuando la voluntaria Sarah Price encontró un bebé canguro
asustado, pero milagrosamente vivo en la bolsa de su madre moribunda en medio
de los incendios forestales que devastan el sudeste de Australia, le pareció
oportuno llamarlo “Suerte”. Tanto la madre como el hijo habían salido
vivos de las llamas, pero horas después, la madre murió por estrés agudo. Fue
esta la que se sumó a los mil millones de animales que han perecido en los
incendios desde septiembre.

“Suerte” fue instalada en una bolsa en una
habitación oscura y se está recuperando lentamente. Come y bebe con frecuencia.
Su historia es de las pocas que han tenido un final feliz, en medio del
desastre que conmocionó incluso a los voluntarios acostumbrados a los incendios
estivales australianos.

El profesor Crowther consideró que después de los incendios,
varias especies deberán ser protegidas para evitar su extinción. Además, los
bosques quemados tardarán décadas en recuperarse. Los expertos, por su parte
calculan que se necesitará una inversión considerable para restaurar los
hábitats y dar a animales como “Suerte” la oportunidad de sobrevivir.

Fuente: Ámbito Financiero