Murieron 39 personas.

Primero los hechos. El presidente era Fernando De la Rúa llegó al gobierno como candidato de la Alianza, una coalición entre radicales y la centroizquierda de Chacho Alvarez, en 1999.

Pero aunque se presentaron como alternativa, desde que asumió, continuó con la política de ajuste y el descontento no paró de crecer. Por aquellos años Argentina tenía una deuda pública de 200.000 millones de dólares, con intereses altísimos, y hubo una fuga masiva de capitales y empresas. El desempleo subía al 18 %, a la clase media le confiscaron sus ahorros en el corralito bancario y el 35% del país era pobre.

El 13 de diciembre la CGT, llamó a una huelga general. Los desocupados venían manifestándose desde hacía tiempo, cortando rutas en el interior del país. Pero el estallido social llegó con los saqueos a los supermercados y comercios, en las barriadas pobres de once provincias en donde los gobernadores reprimieron con todo.

El 19 de diciembre De la Rúa decretó un Estado de sitio que no le importó a nadie y cientos de miles se movilizaron y concentraron en las puertas de la Casa Rosada en un “cacerolazo” masivo e inesperado. Por primera vez se escuchó en las calles el grito de “que se vayan todos” provocando la renuncia de la cabeza económica del gobierno, Domingo Cavallo. El que había impulsado días antes el “corralito” la medida que le permitió a bancos privados como Banco Rio (hoy Santader) y CitiBank confiscar los depósitos de los sectores medios y por el que sólo podría retirarse en efectivo hasta $ 250 por semana por persona, incluyendo los sueldos.

El día 20 fue la “batalla de Plaza de Mayo”. Comenzó con la represión de la Caballería a las Madres de Plaza de Mayo, mientras la ciudad se convertía en una verdadera batalla urbana que duró horas. Jóvenes, trabajadores, estudiantes y desocupados se enfrentaron con piedras a la policía.

De la Rúa renunció y huyó de la casa de gobierno en helicóptero, dejando 39 muertos por la represión y una crisis institucional de proporciones históricas.

Cinco presidentes en once días. De la Rúa, Ramón Puerta, Adolfo Rodriguez Saá, Eduardo Camaño y el último fue Eduardo Duhalde que logró acordar la salida política con todas las patas del régimen. A la par de esto, surgieron asambleas populares y cobraron fuerza los movimientos de desocupados combativos y las fábricas ocupadas como Zanon en Neuquén y Brukman en Buenos Aires.

Otras efemérides

1861. Nace Italo Svevo

Nace en Trieste el escritor Ettore Schmitz, universalmente conocido como Italo Svevo. Amigo de James Joyce, la fama la obtendría con su novela La conciencia de Zeno, influida por la lectura del autor de Ulises. También publicó El rey ha muerto, Senectud, La madre y Los dos poetas, entre otras obras. Murió en 1928.

1910. Nace José Lezama Lima

En La Habana nace uno de los grandes autores latinoamericanos, José Lezama Lima. La publicación de Paradiso, en 1966, en pleno Boom, lo puso en primer plano. Otras obras son La cantidad hechizada y La expresión americana. Falleció en 1976.

1916. El fin de la batalla de Verdún

Termina la batalla de Verdún, la más larga y sangrienta de la Primera Guerra Mundial. Los combates entre tropas francesas y alemanas se desarrollaron desde el 21 de febrero. Se calcula que murieron cerca de un millón de soldados. Después de 303 días de guerra de trincheras, los franceses lograron hacer retroceder a las tropas del Kaiser.

1980. Fallece Héctor Cámpora

En Cuernavaca, México, muere Héctor Cámpora. Había llegado exiliado después de pasar más de tres años en la embajada mexicana en Buenos Aires. La dictadura lo dejó salir cuando tuvo el diagnóstico de un cáncer avanzado. Tenía 71 años y fue presidente de la Cámara de Diputados en el primer peronismo. Protagonizó la fuga del penal de Río Gallegos, durante la Libertadora. Delegado de Perón, fue ungido candidato ante la imposibilidad del líder justicialista de optar a la presidencia. Ganó el 11 de marzo de 1973, con casi el 50 por ciento de los votos. Asumió el 25 de mayo. Su gobierno culminó el 13 de julio, con su renuncia y la del vicepresidente Vicente Solano Lima, para facilitar la vuelta de Perón al poder. Este había regresado al país en forma definitiva el 20 de junio, durante la Masacre de Ezeiza. La primavera camporista duró 49 días.

1996. Adiós a Marcello Mastroianni

Marcello Mastroianni fallece a los 72 años en París. Fue uno de los grandes rostros del cine italiano. Actor fetiche de Federico Fellini, protagonizó La dolce vita y Ocho y medio, así como otros clásicos: Noches blancas, Los desconocidos de siempre, Los compañeros, Divorcio a la italiana, Un día muy particular y Sostiene Pereira. También filmó De eso no se habla en la Argentina, a las órdenes de María Luisa Bemberg.

1997. El estreno deTitanic

Se estrena Titanic. La película de James Cameron tuvo una larga producción y un presupuesto récord de 200 millones de dólares. No faltó quien augurara que iba a ser el mayor desastre de la historia de Hollywood. Todo lo contrario: fue la primera película en superar los mil millones de dólares de recaudación en todo el mundo, y llegó hasta los 1800 millones. Protagonizada por Leonardo DiCaprio y Kate Winslet, se alzó con once premios Oscar, incluyendo el de mejor película y mejor director.